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   >   【英国游学#文化篇#】英国人骨子里的「爱赌」文化──除了赛马、赛狗还可以赛蜗牛?

2024-11-10

「Ready, Steady, Slow!」这是英国赛蜗牛时裁判喊开跑的用语。看到「Slow」时我不禁笑了出来。是谁那么有天才把「Go」换成了「Slow」!既有同样的尾音,意义也完全符合蜗牛跑的慢意境呢!赛蜗牛并没有一般赛跑的轨道,而是将蜗牛放在圆圈的中心,优胜者即是第一只跑出圆圈的蜗牛。这种「运动」赛事对英国人来说,当然是免不了啤酒和赌博了!

英国人很喜欢赌博,连蜗牛都可以赌。虽然较为小众,但多少可以看出爱赌的性格根深在英国民间,成为其众多休闲娱乐之一。

走在英国各个城镇的商店街上,基本上都可以找到类似立博(Ladbrokes)、威廉希尔(William Hill)、派迪鲍尔(Paddy Power)等实体投注店面,电视及网路广告常出现Bet365 宣传其线上下注App,而同事间也时不时便听到他们在讨论运动博弈。此外,各大超市都可以签乐透,许多酒吧里附有B2 Gaming Machine 可进行电子博奕游戏,连慈善机构都利用公益募款平台Omaze抽奖活动来赚取资金,搞得好像不赌博才是少数人的感觉。

爱赌的英国人

回顾英国的博弈历史,其实在现代赌场引入以前,英国便已经有许多博弈产业,如赛狗(Greyhound racing)就在英国社会流行一时。在1926 年引入机械式椭圆轨道后,市区附近的赛狗场,更迅速成为劳工们下班后重要的社交场所。

通常赛狗的下注都较为小额,1 镑(约新台币37 元)甚至是50 便士即可下注,因此成为人人皆可花小钱便可享受的娱乐。在二次世界大战结束后,在赛狗场博弈更成为人民战后举足轻重的娱乐,最高峰预估甚至有7,500万人前往赛狗场。

【英国游学#文化篇#】英国人骨子里的「爱赌」文化──除了赛马、赛狗还可以赛蜗牛?

英国赛狗场里人挤人,现场座无虚席。

【英国游学#文化篇#】英国人骨子里的「爱赌」文化──除了赛马、赛狗还可以赛蜗牛?

赛狗场工作人员牵着参加比赛的狗狗们。

时至今日,仍有20 多个赛狗场散落英国各处。犹记在温布顿赛狗场(Wimbledon Greyhound Stadium)关闭前,我也赶紧参与了几场赛事,第一场赛局便利用初学者好运赢了。现场我还看到全家大小一起在观看比赛,最后赢了小朋友和爸妈一起拿着钱欢呼的景象,惊讶他们让小朋友从小就跟爸妈一起参与赌博!

赛马也是英国常见的活动。最著名的赛马赛事莫过于Royal Ascot,每年皆有超过30 万人盛装打扮,男性戴着礼帽(Top Hat),女士戴着网眼装饰的帽子(Fascinator Hat)到现场参与为期5 天的赛事。过去赛马赌博的参与者多为上流社会人士,除了因为服装规定严格以外,在铁路发达以前,到达赛马场的交通不易费用也因此较高。

另外一个著名的赛马赛事The Grand National 在利物浦(Liverpool)和伦敦(London)铁路通车后,从原本小规模当地赛事迅速扩大,成为每年伦敦及其他铁路旁城市的民众可以参与的活动。 自《The Betting and Gaming Act 1960》(以下称1960 Act)通过,1961 年私人赌博合法化后,民众甚至不用到赛马场利用投注店面即可下注,全国民众皆可轻易地合法进行赛马博弈。

在线上下注尚未成熟发达前,同事间还会私下举办小金额的运彩(Pool Betting),每人下注1 至2 镑在自己喜欢的赛马上,赌赢的同事们便可把所有的赌注分走,真的是连上班时间都可以赌赛马呢!

博弈产业大爆发

除了可合法进行赛马博弈外,1960 Act 同时也将宾果博弈游戏合法化,舞厅及电影院纷纷举办起宾果游戏,也开始有专门为宾果游戏而兴建的建筑物。比较著名的大型宾果连锁店如Mecca Bingo 和Buzz Bingo,虽然在线上赌场兴起后没落许多,但现今仍然有许多宾果店坐落于各大城镇。

这些大型宾果连锁店的全盛时期,每天约有15 万英国人到访宾果店社交及玩宾果游戏。即使现在许多新世代玩家觉得宾果是给老人玩的、很无聊,但近期线上宾果的设计强调快速,并加入许多有趣的元素,在新世代玩家间也逐渐受到欢迎。

虽然此1960 Act 带来了赌博的自由权,但同时也为商业性博弈带来了爆炸性成长。无论是在餐厅、宾果店、私人俱乐部等地都可见到博奕游戏,也使得赌博场所迅速成为有组织犯罪的发源地之一。

【英国游学#文化篇#】英国人骨子里的「爱赌」文化──除了赛马、赛狗还可以赛蜗牛?

加入许多新颖元素的线上宾果,也开始在年轻世代玩家间掀起风潮。图/Shutterstock

后续为弥补此法律的不足,政府则发布了《Gaming Act 1968》,限制商业性赌博范围于有执照的场所,扫荡因赌博带来的犯罪组织,成立Gaming Board for Great Britain 监控整个博弈产业,并透过法律及税收的增减来控制产业的成长。英国政府一贯性认为,博弈产业应与其他娱乐产业享有一定的自由权,但其需要有一定的法规保护消费者并防止犯罪,而某些博奕游戏也必须有一定的限制,以预防赌博成瘾。

英国在2005 Act 实施后开放线上博弈及其广告,并针对线上博弈加诸许多限制,如禁止使用信用卡作为支付担保进行赌博、博弈公司有全权责任确保玩家的年龄等,并对线上博弈课征高额税收。

 

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